Aromathérapie et huiles essentielles : le guide complet pour la grossesse

L'aromathérapie : qu'est ce que c'est ? 

L'aromathérapie est une pratique thérapeutique ancienne qui consiste à utiliser les huiles essentielles extraites des plantes pour améliorer la santé physique et émotionnelle. Au-delà de la diffusion de simples parfums, elle s'inscrit comme une branche de la phytothérapie, exploitant les propriétés puissantes et concentrées des essences végétales pour des applications variées. Toutefois, l’efficacité de l’aromathérapie repose sur une connaissance approfondie des huiles essentielles, dont l’utilisation doit être faite avec précaution.

Histoire et origines des huiles essentielles

Les huiles essentielles ont une histoire riche qui remonte à l'Antiquité. Elles étaient utilisées par les Égyptiens pour les rituels d'embaumement, les soins de beauté et les pratiques médicinales. En Chine et en Inde, les essences de plantes faisaient partie intégrante des médecines traditionnelles. Aujourd'hui, l'aromathérapie moderne associe ces savoirs anciens aux avancées scientifiques pour mieux comprendre et utiliser les bienfaits des huiles essentielles.

Qu'est-ce qu'une huile essentielle ?

Une huile essentielle est un extrait liquide concentré, obtenu à partir de plantes aromatiques. Elle contient les composés volatils responsables de l’arôme et des propriétés thérapeutiques de la plante. Bien que dénommées "huiles", elles ne contiennent pas de corps gras et s'évaporent sans laisser de traces. Les huiles essentielles sont obtenues à partir de différentes parties de la plante, telles que les feuilles, les fleurs, les écorces ou les racines.

Procédés de fabrication des huiles essentielles

Les huiles essentielles sont principalement obtenues par deux procédés :

1. Distillation à la vapeur : méthode la plus courante, où la vapeur d'eau traverse la plante pour en extraire les composés aromatiques. La vapeur est ensuite refroidie pour séparer l’huile essentielle de l’eau florale (hydrolat).
2. Expression à froid : technique utilisée pour extraire les essences des zestes d'agrumes (comme le citron ou l’orange), qui consiste à presser mécaniquement les zestes pour en récupérer l'essence.

Le rendement en huile essentielle varie d'une plante à l'autre. Par exemple, il faut environ 4 tonnes de pétales de rose pour produire 1 kg d'huile essentielle, alors que 7 kg de clous de girofle suffisent pour la même quantité.

Les bienfaits des huiles essentielles

Les huiles essentielles sont reconnues pour leurs nombreuses vertus thérapeutiques, parmi lesquelles :

• Soulagement du stress et de l'anxiété : des huiles comme la Lavande ou l’Ylang-ylang sont réputées pour leurs propriétés apaisantes.
• Amélioration du sommeil : l'huile essentielle de Camomille favorise un sommeil profond et réparateur.
• Renforcement du système immunitaire : l’Eucalyptus radié et le Ravintsara sont efficaces contre les infections respiratoires.
• Soins cutanés : le Tea tree est couramment utilisé pour traiter l’acné et les infections de la peau.

Précautions d’utilisation des huiles essentielles

Les huiles essentielles, bien qu'efficaces, sont très concentrées et potentiellement dangereuses si elles sont mal utilisées. Voici quelques précautions essentielles :

• Test de tolérance : avant toute application cutanée, effectuez un test sur une petite zone pour vérifier l'absence de réaction allergique.
• Dilution nécessaire : diluez toujours les huiles essentielles dans une huile végétale avant de les appliquer sur la peau pour éviter les irritations.
• Voie orale : la prise par voie orale ne doit être envisagée que sous la supervision d’un professionnel de santé qualifié.
• Courte durée : l'usage d'une huile essentielle autorisée doit se faire de manière ponctuelle.

L'utilisation des huiles essentielles chez les enfants, les femmes enceintes et les femmes allaitantes nécessite une attention particulière, car ces groupes sont plus sensibles aux effets des substances actives.

Les huiles essentielles pendant la grossesse

Pendant la grossesse, l'utilisation des huiles essentielles doit être abordée avec une grande prudence, surtout durant les quatre premiers mois. En effet, les composés actifs présents dans ces huiles peuvent traverser la barrière placentaire et atteindre le fœtus, dont les organes ne sont pas encore suffisamment développés pour les traiter. Une exposition à ces substances pourrait potentiellement avoir de graves conséquences.

Les huiles essentielles, en raison de leur affinité pour les graisses, ont tendance à s'accumuler dans les tissus fœtaux et peuvent même être excrétées dans le lait maternel. Cela représente un risque significatif pour le bébé en développement, car ces huiles peuvent provoquer des complications graves, telles que des fausses couches ou des avortements spontanés.

Par mesure de précaution, il est conseillé de ne pas consommer d'huiles essentielles par voie orale pendant toute la durée de la grossesse. Il est également recommandé de ne pas les appliquer sur la région abdominale ou la poitrine, surtout au cours du premier trimestre, sauf si un professionnel de santé formé le recommande spécifiquement.

Par mesure de précaution également, certaines huiles essentielles doivent absolument être évitées pendant les trois premiers mois de grossesse. Celles qui contiennent des cétones, en raison de leur potentiel neurotoxique à fortes doses, des phénols, connus pour leur puissance anti-infectieuse mais également pour leur caractère irritant sont particulièrement à proscrire, tout comme celles contenant les molécules comme du camphre, du menthol et du 1.8 cinéole.

Voici les huiles essentielles les plus connues à bannir tout au long de la grossesse et de l'allaitement :
Achillée millefeuille, Ail, Ajowan, Aneth, Anis vert, Angélique, Armoise, Cannelle de Ceylan (feuille et écorce), Cannelle de Chine, Carvi, Cèdre, Curcuma, Cyprès, Genévrier, Katafray, Menthe des champs, Menthe verte, Menthe poivrée, Nard, Origan, Palmarosa, Thym à linalol, Thym à thymol, Sarriette, Sauge officinale, Thuya ... 

Les huiles essentielles suivantes peuvent être utilisées en usage externe, à partir du quatrième mois de grossesse, avec prudence et uniquement sur avis médical :
Basilic à linalol, Bergamote, Bois de Hô, Camomille allemande, Camomille romaine, Cardamome, Ciste ladanifère, Citron, Epinette noire, Eucalyptus citronné, Eucalypstus radié, Géranium bourbon, Géranium d'Egypte, Laurier noble, Lavande vraie, Mandarine, Marjolaine à coquilles, Niaouli, Orange, Petitgrain bigarade, Pin syslvestre, Tea tree ...

Comment choisir des huiles essentielles de qualité ?

Pour bénéficier des vertus thérapeutiques des huiles essentielles, il est essentiel de choisir des produits de qualité :

• Pureté : optez pour des huiles 100 % pures, sans additifs ni diluants.
• Certification biologique : les huiles essentielles biologiques garantissent l'absence de pesticides et de produits chimiques.
• Chémotype : assurez-vous que l’huile soit chémotypée, c'est-à-dire que sa composition biochimique soit clairement définie, garantissant ainsi ses propriétés thérapeutiques. Le chémotype ou CT permet de distinguer certaines plantes. Les labels HECT et HEBBD sont des gages de qualité des huiles essentielles. 

Conclusion

L'aromathérapie, bien que naturelle, requiert une utilisation éclairée des huiles essentielles. Leur puissance thérapeutique est indéniable, mais elle s'accompagne de risques si elles ne sont pas manipulées correctement. Que vous soyez novice ou utilisateur expérimenté, il est essentiel de respecter les précautions d'usage et de consulter un professionnel de santé pour une utilisation adaptée, surtout dans un contexte particulier comme la grossesse.  En suivant ces conseils, vous pourrez profiter des bienfaits des huiles essentielles en toute sécurité.