La toxoplasmose durant la grossesse : conseils et prévention

Qu'est-ce que la toxoplasmose ?

La toxoplasmose est une infection provoquée par un parasite unicellulaire appelé Toxoplasma gondii. Ce parasite peut infecter la plupart des animaux à sang chaud, y compris les humains. Chez la plupart des personnes en bonne santé, l'infection est asymptomatique ou provoque des symptômes bénins similaires à ceux d'une grippe. Cependant, la toxoplasmose peut représenter un danger important pour les personnes immunodéprimées et les femmes enceintes, car elle peut se transmettre de la mère au fœtus et entraîner des complications graves. La prévention et le dépistage de la toxoplasmose sont donc essentiels pendant la grossesse. 
Après contamination, les personnes restent immunisées à vie. Le parasite ne se transmet par d'homme à homme : la toxoplasmose n'est donc pas contagieuse.

L'origine de la toxoplasmose

Le parasite de la toxoplasmose appelé Toxoplasma gondii se retrouve principalement dans la viande crue ou mal cuite, les fruits et légumes mal lavés, et les excréments de chat (on ne peut pas voir à l’œil nu si un aliment est infecté). Les hôtes définitifs du parasite sont les félins, en particulier les chats, qui se contaminent en mangeant de la viande crue ou des animaux infectés. Les œufs du parasite sont ensuite excrétés dans leurs selles, ce qui peut contaminer l'environnement (terre, eau, etc.).

Les précautions à prendre pendant la grossesse

Pour prévenir la toxoplasmose pendant la grossesse, il est essentiel de prendre certaines précautions :

1. Éviter la consommation de viande crue ou mal cuite : La viande, en particulier l'agneau, le porc, et le gibier, doit être cuite à une température suffisante pour tuer le parasite (au moins 67°C).

2. Bien laver les fruits et légumes : Ceux-ci doivent être soigneusement lavés pour éliminer toute trace de terre ou d'excréments d'animaux potentiellement infectés.

3. Hygiène des mains : Se laver les mains soigneusement après avoir manipulé de la viande crue, jardiné, ou travaillé la terre et avant de passer à table. 

4. Éviter tout contact avec les excréments de chat : Si vous avez un chat, demandez à quelqu'un d'autre de nettoyer la litière ou portez des gants et lavez-vous bien les mains après. Les femmes enceintes ne doivent pas changer la litière de leur chat ou doivent le faire avec précaution.

5. Prudence avec les produits laitiers non pasteurisés : Ceux-ci peuvent aussi être une source de contamination.

Conséquences de la toxoplasmose pendant la grossesse

Contracter la toxoplasmose pendant la grossesse peut avoir des conséquences graves pour le fœtus, surtout si l’infection se produit au début de la grossesse. Les conséquences varient en fonction de la période de la grossesse durant laquelle l'infection est contractée :

• Premier trimestre : Les risques de transmission au fœtus sont relativement faibles (10-15 %), mais les conséquences peuvent être graves, incluant des fausses couches, des malformations congénitales sévères (cérébrales, cardiaques, oculaires), ou la mort fœtale.

• Deuxième trimestre : Les risques de transmission augmentent (25-30 %), avec des atteintes potentielles au cerveau et aux yeux du fœtus (hydrocéphalie, calcifications intracrâniennes, choriorétinite).

• Troisième trimestre : Les risques de transmission sont les plus élevés (60-90 %), mais les conséquences peuvent être moins sévères. Cependant, le nouveau-né peut présenter des séquelles à long terme, notamment des problèmes oculaires ou neurologiques.

Détection de la toxoplasmose pendant la grossesse

En France, la détection de la toxoplasmose est systématique et obligatoire pour les femmes enceintes. Un test de dépistage est effectué lors de la première consultation prénatale afin de déterminer si la future maman est immunisée ou non contre la toxoplasmose. Ce test consiste en une prise de sang pour rechercher la présence d'anticorps spécifiques (IgG et IgM).

• Femme immunisée : Si des anticorps IgG sont présents et les IgM absents, cela signifie que la femme a déjà été infectée par le passé et est désormais immunisée. Aucun suivi particulier n’est nécessaire.

• Femme non immunisée : Si les anticorps IgG et IgM sont absents, la femme n'a jamais été infectée et est susceptible de contracter la toxoplasmose. Des prises de sang mensuelles seront effectuées pour surveiller l'apparition éventuelle d'une infection pendant la grossesse.

• En cas de séroconversion (apparition d'anticorps IgM indiquant une infection récente), des examens complémentaires seront réalisés pour évaluer le risque de transmission au fœtus. Un traitement antibiotique peut être prescrit pour réduire ce risque. Une amniocentèse peut également être proposée pour confirmer l'infection fœtale.

Conclusion

La toxoplasmose est une infection qui peut être évitée par des mesures de prévention simples et efficaces. En cas de grossesse, il est essentiel de suivre les recommandations de votre médecin pour minimiser les risques de contamination. Le dépistage régulier et un suivi médical rigoureux permettent de détecter rapidement toute infection et de mettre en place un traitement adapté pour protéger le fœtus.